Oda a un restaurante de Filadelfia: la belleza del desayuno en Sulimay's

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Me despierto el sábado por la mañana a las 8:30 a. m., avergonzado por haber tomado demasiadas copas anoche. Al necesitar recuperarme y ser funcional, decido que un desayuno grasoso es el camino a seguir.

Mi prometida rechaza la invitación para unirse a mí. Después de todo, nos casaremos dentro de dos meses y debemos ser conscientes de los trajes de boda que ya hemos comprado. Entonces, con las gafas de sol puestas y el libro en la mano, hago el corto paseo hasta casa de Sulimay por mi cuenta.

Entro e inmediatamente me saluda un camarero barbudo que me responde con un cálido "por supuesto" cuando solicito sentarme en el mostrador. Esa barra, por cierto, es todo lo que esperas de un restaurante clásico. Tapa de fórmica con taburetes adjuntos, respaldados por un ordenado desorden de cubiertos, batidoras y jarras para café.

Me pregunta qué quiero beber y le pregunto si tienen agua con gas. "Tu chica tiene resaca", afirmo. En su lugar, me entrega un Gatorade. "Te tengo, este lugar es mi enfermería", dice. Ofrece lo más grasoso del menú, de alguna manera enhebrando la aguja entre una sugerencia suave y un médico que escribe una receta. Le agradezco, pero decido ir en una dirección diferente: huevos fáciles, tostadas de centeno y croquetas de patata.

Abro mi libro y trato de enfocar mis ojos. Mi mente divaga y escucho conversaciones a mi alrededor. El otro servidor es nuevo. Se presenta a sus mesas y pregunta sus nombres. Dice que tiene muchos nombres que aprender, pero espera recordarlos todos pronto. Una familia presenta a su pequeño como Jack. El servidor dice "¡Me encanta ese nombre!" y charlan un poco más. Estas conversaciones son muy reconfortantes.

Entra un hombre y se sienta unos taburetes más abajo. Aparentemente es un cliente habitual y el camarero barbudo le pregunta sobre su próxima exposición de arte. Discuten la difícil logística. Está claro que están retomando donde lo dejaron las conversaciones anteriores.

Llega mi comida y le doy un mordisco, deleitándome con su efecto curativo inmediato sobre mi resaca. Remojo las yemas con la tostada y las mezclo con las patatas fritas. Esta es la intervención divina.

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En la radio suena un anuncio. Danny DeVito bromea sobre una cita que tuvo en una cadena de restaurantes cuando era niño. Pienso en su relación con Rhea Pearlman, una de las camareras del programa Cheers. "Donde todos saben tu nombre."

Mientras como, entra un hombre con su hija pequeña. "Siéntate donde quieras", dice el camarero. "¿Necesitas una silla alta?" El hombre declina y encuentra un reservado. El camarero ya está preparando un vaso con agua para sorber para el niño. Le preguntan a mi vecino si quiere su pedido habitual: una pequeña pila de chispas de chocolate y huevos revueltos. El acepta.

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Él y el camarero barbudo comienzan una conversación sobre las recientes experiencias cercanas a la muerte que han tenido conduciendo por la I-95. La conversación pasa a los accidentes que ocurren diariamente afuera del restaurante: una intersección peligrosa en Girard Avenue y Berks Street donde la confusión de las vías del tranvía y los cuatro carriles para automóviles resulta en accidentes dramáticos. Hablo para preguntar si la asociación de vecinos ha tenido suerte al intentar hacerlo más seguro. Los tres nos compadecemos de que nos faltan soluciones creativas para mejorarlo. Mientras el camarero atiende a los demás, mi vecina y yo seguimos hablando. Hablamos de andar en bicicleta. Él tiene una motocicleta y yo tengo una bicicleta de carretera. Él, un hombre corpulento, bigotudo y tatuado, me dice que soy valiente para andar en bicicleta en esta ciudad.

Terminamos la conversación con un lamento. Si las personas pudieran ser un poco más consideradas con la vida de los demás, las cosas irían mejor. En el restaurante eso es lo que veo: gente demostrando su consideración por los demás.

Ojalá este lugar pudiera estar aquí para siempre. Una reliquia, el único restaurante que conozco en mi barrio. Pienso en la desaparición de la presencia de los comensales en esta ciudad. Los lloro.

Me siento a escribir y reflexionar sobre mi mañana. Desayuno en casa de Sulimay. Un lugar donde los considerados trabajan y cenan un sábado por la mañana.

Restaurante Sulimay | 632 E. Girard Ave. | 8 am a 2 pm todos los días | Sólo efectivo, no cheques divididos

Katie Faris es una filósofa aficionada y clasicista atrapada en el cuerpo de un abogado. Vive en Fishtown con su prometida y su perro, y le gusta remar en los canales de Filadelfia en su tiempo libre.