Conversación con: Jack Matthews de Matthews Southwest

El norte de Texas es conocido a nivel nacional por su destreza en bienes raíces comerciales. Competir aquí no es para los débiles de corazón. La región alberga empresas y líderes industriales reconocidos a nivel mundial. También se la ve como una tierra de oportunidades. Pero entrar en el mercado con tantos actores de largo plazo no siempre es fácil.

Fue una oportunidad la que atrajo a Jack Matthews a Dallas desde Canadá en 1988. En ese momento, el mercado del norte de Texas estaba experimentando una recesión. Matthews, un inversionista con dinero para gastar, fue recibido con los brazos abiertos por la comunidad inmobiliaria.

Pero como alguien externo e imparcial, estaba confundido por la falta de inversión justo al sur del centro de Dallas. La discrepancia en los precios de la tierra fue significativa. Decidió tirar los dados y ser pionero en la zona. Sus apuestas en proyectos como South Side on Lamar, Gilley's Dallas, Omni Dallas Hotel y otros han dado sus frutos.

En los últimos 15 años, él y su Matthews Southwest han desarrollado más de 12 millones de pies cuadrados de proyectos de oficinas, hoteles, multifamiliares y otros en América del Norte. También ha construido una cantidad significativa de espacio industrial. Pero a diferencia de muchos de los luchadores de la región, Matthews prefiere operar bajo el radar. Su enfoque directo da la impresión de que Matthews Southwest es una pequeña empresa tranquila. En verdad, es todo lo contrario.

Recientemente, el CEO de D tuvo la oportunidad de reunirse con el desarrollador y el inversionista para conocer más sobre los últimos proyectos de su empresa y sus estrategias comerciales. Esto es lo que tenía que decir.

Director General:Comencemos por recibir una actualización sobre algunos de los proyectos en los que estás trabajando ahora.

JACK MATHEWS: “Uno de los acuerdos más importantes en el que estamos trabajando es el de Squamish, Columbia Británica, y se llama The Oceanfront. Se trata de un proyecto de 5 mil millones de dólares en 80 acres entre dos montañas directamente en el Océano Pacífico, que consistirá en un hotel, un estudio de cine, un comercio minorista, una oficina y una vivienda residencial que ocupará la mayor parte de la península. Recién estamos terminando nuestro segundo edificio allí y estamos construyendo un parque de playa de 13 acres que debería estar abierto para el próximo verano. Hemos estado involucrados en el proyecto durante unos ocho años.

“También en el mismo mercado, a unos 45 minutos al norte del centro de Vancouver, estamos a punto de construir una barrera contra el flujo de escombros por un valor de $100 millones; Es como una presa, excepto que está en las montañas. No retiene el agua; ralentiza el agua para que las áreas no se inunden. La construcción de esa presa nos abre unos 500 acres de desarrollo y un proyecto de alrededor de $3 mil millones. Ambos acuerdos serán increíblemente ecológicos, más allá de cualquier cosa que se haya hecho jamás en ese mercado”.

Museo del Futuro, Dubái. Con reliquias antiguas detrás de cuerdas de terciopelo, el museo es una puerta de entrada a un mundo futuro. Cada piso es como un escenario de película de un futuro en el que puedes habitar, explorar e interactuar. Matthews Southwest EMEA se desempeñó como director del proyecto.

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Director General:También ha trabajado en Dubái y en otros mercados de todo el mundo.

MATEO : “Sí, éramos el director del proyecto del Museo del Futuro en Dubai y hemos estado trabajando más en la región. Actualmente también estamos involucrados en México, Canadá y Estados Unidos”

Director General:¿Cuáles son algunos de los proyectos en los que estás trabajando actualmente en Estados Unidos?

MATEO: “Tenemos un desarrollo de $1.3 mil millones en Fort Lauderdale que duplica el tamaño del centro de convenciones en el condado de Broward. También se encuentra en construcción un nuevo hotel de 800 habitaciones y se reservan alrededor de ocho acres en la costa para restaurantes, entretenimiento y eventos al aire libre. Está en construcción y el hotel ocupa aproximadamente el piso 17 de 27. Debería estar terminado en 2025.

“También estamos construyendo un hotel en Colorado Springs, Colorado. Está bien en construcción. Está en el extremo norte de la Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU. Es un hotel de cuatro estrellas; llamado Hotel Polaris, tiene poco menos de 400 habitaciones.

Director General: Matthews Southwest ha hecho un esfuerzo concertado para realizar algunos de sus proyectos en colaboración. ¿Puedes contarme un poco sobre eso?

MATEO: "Sí. Tenemos alrededor de 10 asociaciones diferentes que involucran a organizaciones sin fines de lucro o propietarios minoritarios: personas que de otro modo no podrían obtener financiamiento o capital. Proporcionamos la financiación y supervisamos el desarrollo de lo que se esté desarrollando. Entonces actuamos como su socio pleno, pero ellos están haciendo el trabajo. Los individuos vienen como socios 50-50, pero nosotros aportamos el 100 por ciento. Una vez que nos devuelvan el dinero, la ganancia será 50-50 en el futuro. El objetivo es que todos logren el éxito y el éxito es cuando puedan comprarme. Hemos estado haciendo esto durante 10 años y ha sido fantástico.

“En Houston, dos socios que brindan empleo a personas que no pudieron conseguir trabajo en otro lugar, empleados de segunda oportunidad y otras personas que tenían problemas en sus antecedentes que lo convertían en un desafío. Actualmente están construyendo unas 30 casas al año; es rentable y fantástico. Me comprarán mi parte, supongo, en unos dos o tres años. El problema es que nos llevamos demasiado bien. [risas]

“Y en The Galbraith, por ejemplo, el 65 por ciento de la propiedad efectiva de esto termina destinándose a organizaciones sin fines de lucro. En Hutchins, hicimos un desarrollo de apartamentos de 300 unidades. Esa fue una asociación 50-50 con Family Gateway, por lo que obtuvieron el 50 por ciento de las tarifas, el 50 por ciento del flujo de efectivo continuo, el 50 por ciento del desarrollo. Es una historia divertida. Terminarán con el 100 por ciento del proyecto en aproximadamente 15 años. Se trata de personas y organizaciones que necesitan ayuda y es muy gratificante”.

Director General: Hemos oído que ha formado un equipo para llevar a cabo el nuevo proyecto del Centro de Convenciones de Dallas. ¿Puedes hablar de eso?

MATEO: “Tenemos un equipo fenomenal. Incluye algunos socios muy exitosos que hemos tenido en el pasado, así como nuevos socios. El equipo que armó el SoFi Stadium y el equipo que hizo las modificaciones en el aeropuerto LaGuardia son socios. El 49 por ciento del equipo es propiedad de minorías, pero el 80 por ciento de los propietarios son minorías. Hay cuatro propietarios minoritarios y un hombre blanco: yo. La calidad del equipo es insuperable. Cualquiera de los socios estaría calificado para ganarlo por sí mismo; es simplemente un equipo excepcional”.

Director General: ¿Qué impacto tendrá la remodelación del centro de convenciones en Dallas? ¿Qué crees que significa para esta comunidad?

MATEO: “Será increíble para Dallas. Tiene la posibilidad de unir aún más el centro de la ciudad con el sur de Dallas. Si se hace correctamente, el flujo de visitantes a la ciudad que salen del centro de convenciones se dirigirá al este, norte y sur hacia otras áreas de la ciudad. Corregirá muchos pecados que ocurrieron cuando se construyó la Interestatal 30”.

Director General:¿Qué significa para usted personalmente la posible oportunidad de trabajar en este proyecto?

MATEO: “Es un cumplimiento de lo que el centro necesita hacer. Desde el punto de vista empresarial, si lo único que hace la ciudad es hacerlo bien, estoy muy, muy feliz. No tienen que hacerlo con nosotros; simplemente tienen que hacerlo bien”.

Director General: Usted ayudó a ser pionero en el desarrollo en el área al sur del centro de la ciudad después de llegar a Dallas desde Canadá. ¿Qué te llevó a esa parte de la región y qué te mantuvo allí?

MATEO: “Comenzamos a comprar terrenos en el sur de Dallas hace unos 25 años. Lo que me llevó allí fue el valor del terreno. No podía entender la gran disparidad en los precios de la tierra entre el norte y el sur. Sabía que era necesario corregir un sesgo de larga data y que la única forma de corregirlo era si tuviéramos éxito. Y hasta ahora hemos tenido bastante éxito”.

Director General:Comenzó con South Side en Lamar, transformando una antigua tienda y centro de distribución de Sears en un desarrollo de uso mixto.

MATEO: "Sí. El primero fue South Side en Lamar. Luego fue el Departamento de Policía de Dallas y luego el de Gilley. Después de eso, fueron The Beat y Southside Flats, ambos proyectos multifamiliares, y luego Alamo Drafthouse Cinema. También, por supuesto, hicimos el hotel Omni Dallas y The Belleview, un desarrollo de apartamentos que está un poco más abajo”.

Director General:En los últimos 25 años, ¿cómo ha visto cambiar el mercado del sur de Dallas?

MATEO: “Todavía hay una discrepancia en los precios de la tierra. Pero antes costaba cinco centavos por dólar, y ahora probablemente sea 50 centavos por dólar. Ha habido muchas mejoras”.

Director General:Matthews Southwest es conocido por su visión a largo plazo y su enfoque de bajo endeudamiento.

MATEO: "Sí. Todavía estamos construyendo la empresa y devolviéndole dinero. Como resultado, es por eso que podemos hacer algunas de las cosas que hacemos. No tenemos prisa por hacer las cosas. Otras empresas necesitan hacer negocios y obtener el próximo cheque. No lo necesitamos. Por lo tanto, nos convierte en buenos socios de ciudades y gobiernos que a veces se toman su tiempo con las cosas.

“Menos del 15 por ciento de nuestros activos están gravados con deudas. Eso significa que tenemos mucho capital y poco endeudamiento, lo que nos permite mantener grandes posiciones en tierras y no tener prisa. Tampoco estamos obligados a vender cuando todos los demás sí lo están. Los malos tiempos han sido nuestros mejores tiempos. En este mercado en este momento todavía no estamos comprando; Estamos esperando a ver adónde va.

“Por lo tanto, es un nivel bajo de deuda y alto capital. La mayoría de las empresas de nuestro negocio, cuando ganan dinero, lo distribuyen. Entonces, en lugar de crear una empresa, están creando cuentas bancarias. Lo que he descubierto es que las cuentas bancarias no dan trabajo a nadie. También nos obliga a construir cosas en las que creemos a largo plazo. En términos de disciplina, nos hace mejores”.

Director General:¿Cómo es la estructura de propiedad de su empresa?

MATEO: “La empresa base es propiedad de los empleados. Soy el accionista mayoritario. Entonces, cuando reunimos a nuestro equipo central, todos ellos poseen parte de la empresa. Y siempre buscamos construir la empresa con personas más jóvenes e inteligentes que puedan tener tiempo para aprender de los muchachos que han existido por un tiempo. Somos muy conscientes de eso. Y también buscamos formas para que tengan equidad. Las personas no están microgestionadas; todos son parte de un equipo y responsables entre sí. Nunca he tenido que conversar con nadie y decirle que tiene que trabajar más duro; He tenido muchas conversaciones en las que he dicho que tienen que tomarse más tiempo libre”.

Director General:¿Qué más está impulsando el crecimiento en Matthews Southwest?

MATEO: “Más que nada, hemos crecido a través de asociaciones. Crecemos geográficamente a través de asociaciones y entramos en diferentes clases de activos. Las asociaciones se establecen de manera que sean a largo plazo. La intención siempre es conocer a nuestros socios y ver hacia dónde van las cosas a partir de ahí”.